Экскаваторы являются основным типом землеройных погрузочно-разгрузочных машин. Основной рабочий орган экскаватора- ковш, но благодаря широкой номенклатуре навесного оборудования (грейферы, погрузочный ковши, гидромолоты, гидроножницы и др.) экскаватор становится машиной универсальной.

          Экскаватор — спецтехника, без которой не обходится ни один вид строительных работ. По конструкции ходового устройства сухопутные экскаваторы подразделяются на гусеничные, колесные и шагающие (последнее применяют только в одноковшовых экскаваторах). Гусеничные и колесные гидравлические экскаваторы предназначены для разработки немерзлых грунтов I-IV категорий, а также предварительно разрыхленных мерзлых и скальных грунтов при проведении землеройных работ в строительстве: рытья котлованов, траншей, каналов и других подобных работ, для разработки карьеров.